Щебень представляет собой нерудный природный материал, востребованный в строительстве. Получают щебень путем дробления горных пород, и, исходя из типа породы, щебень делят на гранитный, известняковый и гравийный. Измельченную горную породу сортируют и в зависимости от размеров частиц формируют фракции. Существует пять основных фракций щебня: 5-10, 5-20, 5-40, 20-40, 40-70 мм. Наиболее крупные фракции щебня используются для создания подушки в дорожных покрытиях автомобильных и железнодорожных путей, мелкие в качестве наполнителя в бетонных изделиях.
Ряд полезных свойств и ценных качеств обусловили применение щебня в строительстве. Этот природный материал обладает немалым запасом прочности, не боится влаги и воздействия низких температур. Кроме того, определенную роль имеет и форма, и поверхность щебня – наличие острых углов и шероховатых неровностей улучшает сцепление со строительным раствором. Вот почему именно щебень является наиболее востребованным природным камнем в строительной отрасли.
Качество щебня оценивается по ряду показателей, таких как прочность, морозостойкость, размер фракций, плотность, радиоактивность, адгезионная способность и лещадность (наличие в структуре камня зерен определенной формы). Все эти определяющие параметры щебня записаны в соответствующих ГОСТах.
В зависимости от типа породы, которая пошла на получение щебня, различают щебень гранитный, известняковый и гравийный.
Щебень гранитный является наиболее прочным из всех, что отражается и на его стоимости как строительного материала. Он находит применение как первоклассный заполнитель для бетона высоких марок и для строительства качественных дорожных покрытий.
Известняковый щебень по показателям прочности уступает остальным разновидностям щебня. Этот вид щебня – самый недорогой, вследствие невысоких показателей прочности, он используется в малоэтажном строительстве и в качестве подушки при прокладке дорог.
Щебень гравийный также получают путем дробления монолитной скалы, либо путем просеивания карьерной породы. Он имеет меньшие показатели прочности и морозостойкости, чем гранитный, однако ценится за низкий радиационный фон. Гравийный щебень находит применение в различных видах строительных работ: от дорожного строительства до возведения зданий.